도둑맞은 집중력 - 요한 하리: 나의 집중력을 되찾는 여정

요한 하리의 '도둑맞은 집중력'은 현대인의 집중력 위기를 다룬 책입니다. 저널리스트인 저자는 전 세계를 돌며 전문가들을 만나 우리가 왜 산만해졌는지, 이를 어떻게 되찾을 수 있는지를 탐구합니다. 개인의 실패가 아닌 사회적 문제임을 강조하며 깊은 통찰을 제시합니다.

나는 최근 책상 앞에 앉아도 자꾸만 스마트폰을 들여다보는 나 자신을 발견합니다. 해야 할 일을 미루고, 유튜브 영상이나 인스타그램 피드를 끝없이 스크롤하며 시간을 보내는 모습이 낯설지 않습니다. 그러던 중 우연히 서점에서 '도둑맞은 집중력'이라는 제목을 마주쳤습니다. 제목만으로도 내 상황을 정확히 찌르는 느낌이 들었고, 망설임 없이 책을 집어 들었습니다. 요한 하리라는 이름은 생소했지만, 뉴욕타임스 베스트셀러 작가라는 소개와 함께 집중력이라는 주제가 나를 끌어당겼습니다.

집에 돌아와 책을 펼쳤을 때, 첫 페이지부터 강렬한 문장이 눈에 들어왔습니다. "전 세계 모든 곳에서, 집중하는 우리의 능력은 붕괴하고 있다." 이 문장은 마치 나에게 직접 말하는 듯했습니다. 미국 10대들이 한 가지 일에 65초 이상 집중하지 못하고, 직장인들의 평균 집중 시간이 3분에 불과하다는 통계는 충격적이었습니다. 나 역시 예외가 아니라는 생각이 들며, 이 책이 나에게 어떤 답을 줄지 기대하게 되었습니다.

책을 읽으며 가장 인상 깊었던 점은 집중력 저하가 단순히 나의 의지 부족 때문이 아니라는 주장입니다. 요한 하리는 우리가 흔히 스마트폰이나 소셜 미디어에 자제력을 잃었다고 자책하지만, 사실 이는 개인의 문제가 아니라 더 큰 시스템의 결과라고 말합니다. 실리콘밸리의 테크 기업들이 우리의 주의를 끌기 위해 설계한 알고리즘, 끊임없이 울리는 알림, 그리고 멀티태스킹을 강요하는 현대 생활이 우리의 집중력을 빼앗아간다는 것입니다.

나는 이 부분을 읽으며 문득 하루를 되돌아보았습니다. 아침에 일어나자마자 스마트폰을 확인하고, 출근길에 뉴스를 스크롤하며, 업무 중에도 메신저와 이메일을 동시에 처리하는 나의 모습이 떠올랐습니다. 심지어 책을 읽는 중에도 전화가 울리면 바로 손이 가는 습관이 있었습니다. 이런 일상이 자연스럽게 느껴졌던 나에게, 책은 마치 거울을 들이대며 "이건 네 잘못이 아니야"라고 위로하는 듯했습니다.

특히 멀티태스킹에 대한 이야기는 깊은 공감을 불러일으켰습니다. 나는 늘 여러 일을 동시에 처리하는 것이 효율적이라고 믿었습니다. 하지만 책에서는 뇌가 과제를 전환할 때마다 재설정되며 에너지를 소모한다는 연구 결과를 소개합니다. 결국 멀티태스킹은 생산성을 높이는 대신 집중력을 갉아먹는다는 것입니다. 이 부분을 읽고 나서, 나는 한 번에 한 가지 일에 집중해보기로 결심했습니다.

책을 읽는 동안 나 자신에게 작은 변화를 시도해보고 싶다는 생각이 들었습니다. 요한 하리는 집중력을 되찾기 위해 휴대전화를 일정 시간 금고에 넣어두는 방법을 제안합니다. 나도 비슷한 실험을 해보기로 했습니다. 하루 한 시간 동안 스마트폰을 서랍에 넣고, 그 시간만큼 책을 읽거나 산책을 해보았습니다. 처음에는 불안했습니다. 중요한 메시지를 놓칠까 봐, 혹은 SNS에서 무슨 일이 일어나는지 궁금해 손이 근질거렸습니다.

하지만 며칠이 지나자 놀라운 변화가 찾아왔습니다. 스마트폰 없이 보내는 시간이 주는 평온함은 예상 밖이었습니다. 산책 중 바람 소리와 새소리에 귀 기울이고, 책 속 문장에 온전히 몰입하는 경험이 새로웠습니다. 특히 소설을 읽을 때, 등장인물의 감정과 이야기를 내 안으로 받아들이며 깊은 공감을 느끼는 순간이 많아졌습니다. 요한 하리가 말한 "소설 읽기는 타자와 자기를 연결하는 훈련"이라는 문장이 와닿았습니다.

이 실험은 단순히 스마트폰 사용을 줄이는 데 그치지 않았습니다. 나의 일상에서 무엇이 정말 중요한지, 어디에 시간을 쏟아야 하는지 고민하게 만들었습니다. 예전에는 SNS 피드를 보며 남들의 삶을 곁눈질하느라 바빴지만, 이제는 나만의 속도를 찾으려 노력합니다. 이런 변화는 작지만, 내 삶의 주도권을 조금씩 되찾는 느낌을 줍니다.

책의 후반부로 갈수록 요한 하리의 시선은 개인을 넘어 사회로 확장됩니다. 집중력 위기가 개인의 습관뿐 아니라 사회적 구조와 연결되어 있다는 점이 흥미로웠습니다. 그는 수면 부족, 영양가 없는 식단, 아이들의 놀이 시간 감소, 심지어 기후 변화까지 집중력을 위협하는 요인으로 지목합니다. 처음에는 이 주제들이 너무 광범위하다고 느껴졌습니다. 집중력과 지구 온난화가 무슨 상관인가 싶었습니다.

하지만 곰곰이 생각해보니 그의 말이 틀리지 않았습니다. 나는 밤늦게까지 스마트폰을 붙잡고 잠을 줄이는 날이 많았고, 피곤한 몸으로 다음 날을 맞이하곤 했습니다. 편의점에서 사 먹는 간편식은 배고픔은 채워줬지만, 머리를 맑게 유지하는 데는 도움이 되지 않았습니다. 아이들이 자유롭게 뛰놀 기회가 줄어든 이야기는 내 어린 시절을 떠올리게 했습니다. 학원과 숙제에 치여 놀이터에서 보내는 시간이 점점 줄어들던 기억이 새삼스럽게 다가왔습니다.

이 모든 것이 현대 사회가 우리에게 강요하는 속도와 연결된다는 깨달음은 놀라웠습니다. 요한 하리는 단순히 개인의 노력이 아닌, 사회적 시스템의 변화가 필요하다고 역설합니다. 테크 기업의 이익 추구, 과도한 업무 압박, 그리고 아이들에게 창의적 자유를 빼앗는 교육 방식이 바뀌어야 한다는 그의 주장은 설득력이 있었습니다. 나 혼자 디지털 디톡스를 한다고 해결될 문제가 아니라는 점에서 묘한 무력감과 함께 희망을 동시에 느꼈습니다.

책을 덮고 나서 가장 기억에 남는 문장은 "집중력은 삶의 주도권을 되찾는 능력"이라는 정의였습니다. 나는 그동안 내가 무엇에 집중할지, 무엇을 무시할지 스스로 결정하지 못하고 외부 자극에 끌려다녔습니다. 스마트폰 알림에 반응하고, 쏟아지는 정보에 휩쓸리며 나만의 시간을 잃어버렸습니다. 하지만 이 책을 통해 집중력이 단순히 효율성을 위한 도구가 아니라, 나 자신을 지키고 삶을 풍요롭게 만드는 힘이라는 점을 깨달았습니다.

이제 나는 작은 실천을 이어가려 합니다. 하루 중 스마트폰을 멀리 두는 시간을 늘리고, 책상에 앉아 글을 쓰거나 그림을 그리는 순간을 더 소중히 여기려 합니다. 동시에 주변 사람들과 이 이야기를 나누며 함께 변화를 만들어가고 싶습니다. 요한 하리가 말한 "집중력 반란"은 거창한 혁명이 아니라, 우리 각자가 일상에서 조금씩 저항하는 마음에서 시작한다고 믿습니다.

이 책은 나에게 큰 울림을 주었습니다. 단순히 집중력을 높이는 방법을 알려주는 데 그치지 않고, 왜 우리가 이렇게 되었는지, 그리고 어떻게 나아가야 할지를 깊이 고민하게 했습니다. 나와 같은 고민을 하는 사람이라면, 이 책을 한 번쯤 읽어보라 권하고 싶습니다. 어쩌면 당신도 나처럼 잃어버린 집중력을 되찾는 첫걸음을 내딛게 될지도 모릅니다.